Por Steve Holland

WASHINGTON (Reuters) - El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, buscando un nuevo enfoque al conflicto en Irak, se mostró el lunes poco entusiasmado por la ayuda que podrían prestar Siria e Irán para estabilizar ese país, y advirtió a los demócratas contra una rápida reducción de tropas.

Bush, quien dijo estar tras "nuevas perspectivas" sobre Irak luego de la derrota de su partido en las elecciones legislativa sde la semana pasada, se reunió el lunes en la Casa Blanca con el bipartidista Grupo de Estudios sobre Irak, cuyo reporte podría propiciar un cambio de curso en el conflicto.

Comprometer a Siria e Irán en el tema Irak es una idea que se estaría discutiendo en el Grupo, y es uan estrategia promovida por el primer ministro británico Tony Blair, firma aliado de Bush.

La implacable violencia en Irak ha sumado presión sobre Bush. La noche del lunes, Bagdad reportó el hallazgo de 46 cadáveres, una de las cifras más altas de presuntas víctimas del conflicto sectario registrada en las últimas semanas, dijo una fuente del Ministerio del Interior.

Un atacante suicida dejó 11 muertos en un minubús y al menos nueve soldados británicos y estadounidenses fueron reportados asesinados en los dos días anteriores.

Estos hechos, que resaltan los problemas que ha tenido el primer ministro iraquí Nuri al-Maliki tratando de poner coto al derramamiento de sangre, están precedidos por los ataques del domingo donde murieron más de 100 personas, 35 de ellas en un centro de reclutamiento policial.

En Londres, Blair desafió a Siria e Irán a comprometerse en los esfuerzos para detener la violencia en Irak y para asegurar un acuerdo de paz en Oriente Medio.

En un discurso anual sobre política exterior, Blair sugirió que una "nueva sociedad" era posible con Damasco y Teherán, lo que incluye dejar en claro cómo podrían ayudar ellos en la región al tiempo que les advirtió sobre las consecuencias de dificultar la paz.

Pero Bush dijo a periodistas en la Casa Blanca que Siria debe salir de Líbano y que Irán debería abandonar sus ambiciones nucleares.

El mandatario destacó que Estados Unidos había ofrecido negociaciones directas con Irán sobre su programa nuclear si el gobierno de Teherán aceptaba suspender el enriquecimiento de uranio, aunque había sido rechazado.

BLAIR HABLARA CON EL COMITE

Se espera que Blair dé el martes sus puntos de vista sobre Irak via video conferencia al Grupo de Estudios, liderado por el ex secretario de Estado James Baker, un republicano con lazos cercanos con la familia Bush, y el ex congresista demócrata Lee Hamilton, de Indiana.

El senador demócrata por Michigan Carl Levin, quien presidirá el Comité de Servicios Armados del Senado, dijo que había hablado con republicanos y que habrá un respaldo bipartidista para una pronta solución al conflicto iraquí.

"Debemos poner una mayor responsabilidad sobre los iraquíes y la manera de hacerlo, problablemente la única, es permitir que los iraquíes sepan que dentro de cuatro a seis meses luego de que el presidente los notifique, vamos a comenzar la retirada de tropas de Irak en forma gradual," señaló Levin.

Al ser consultado por la presión demócrata por el retiro de tropas, Bush dijo que creía que era importante "para la gente hacer sugerencias para reconocer que las mejores opciones militares dependen de las condiciones en el campo."

El general John Abizaid, a cargo del Comando Central de Estados Unidos, se reunió con Maliki para tratar temas de seguridad. "La influencia de los estados vecinos sobre la seguridad en Irak también se discutió durante la reunión," se hizo saber desde las oficinas de Maliki.

Maliki sufre la presión de los funcionarios estadounidenses para mostrar logros en el control de la violencia, particularmente de milicias chiítas relacionadas con varios de sus aliados políticos.

(Reporte adicional de Mussab Al-Kharailla, Alastair Macdonald en Bagdad, y de las oficinas en Londres y Washington) ■

Enlaces relacionados

• Blair pide colaboración de Irán y Siria en Medio Oriente