• Blair habla con comisión investigadora de Irak

LONDRES (AP) - El primer ministro Tony Blair dijo el martes a una comisión investigadora sobre la guerra en Irak que es crucial presionar por la paz en el Oriente Medio y ayudar a Bagdad a eliminar el sectarismo en sus fuerzas de seguridad.

Blair habló privadamente vía video con el estadounidense Grupo de Estudio de Irak, encabezado por el ex secretario de Estado James Baker y el ex congresista demócrata Lee Hamilton, dijo la oficina del primer ministro.

"El habló durante una hora", dijo una portavoz de Downing Street a condición de anonimato.

Blair hizo una breve declaración al panel, tras lo cual respondió a una serie de preguntas, dijo el portavoz.

Blair no estableció un calendario para la retirada de los soldados británicos de Irak, pero subrayó la importancia de lo que llamó en un discurso el lunes "una estrategia para todo el Oriente Medio" para contrarrestar el extremismo en la región.

Dijo además que el gobierno iraquí necesitaba apoyo para aumentar las capacidades de su ejército, eliminar el sectarismo en sus fuerzas de seguridad y distribuir justamente fondos de reconstrucción en todo el país.

El presidente estadounidense George W. Bush y altos funcionarios de la Casa Blanca se reunieron el lunes con el panel.

El grupo, bipartidista y que busca emitir recomendaciones sobre la estrategia en Irak para el final del año, ha entrevistado también al secretario de Defensa saliente Donald H. Rumsfeld y a la secretaria de Estado Condoleezza Rice.

Estados Unidos espera que el reporte ofrezca una forma más efectiva de proceder en Irak, un asunto que costó a los republicanos el control del Congreso en las elecciones de la semana pasada.

La cifra de bajas de Gran Bretaña en Irak ascendió a 125 con la muerte de cuatro soldados en un ataque el domingo, lo que incrementó los llamados a Londres a reconsiderar su estrategia. Unos 7.200 soldados británicos están estacionados en el sur de Irak, y el conflicto ha costado a Gran Bretaña más de 4.000 millones de libras esterlinas (7.600 millones de dólares) desde el 2003, de acuerdo con cifras del gobierno.

Blair ha repetido que las fuerzas británicas permanecerán en Irak hasta que las fuerzas iraquíes puedan asumir la responsabilidad por la seguridad del país.■

• Blair urge a incrementar los esfuerzos en el conflicto palestino para mejorar la situación en Irak

Londres, 14 nov (EFE).- El primer ministro británico, Tony Blair, urgió hoy a incrementar los esfuerzos para resolver el conflicto entre israelíes y palestinos como vía para poner fin al derramamiento de sangre en Irak.

En una exposición ante un Grupo de Estudio sobre Irak, presidido por el ex secretario de Estado de EEUU James Baker, Blair abogó igualmente por incrementar la presión sobre Irán y Siria para que cooperen más abiertamente con la comunidad internacional, según explicó su portavoz oficial.

Durante una hora, el primer ministro británico expuso en privado y por videoconferencia con Washington sus ideas para salir del actual atolladero occidental en Irak.

El líder laborista insistió en que la comunidad internacional no debería "ceder" a las demandas de Siria e Irán, a los que se debería dar "la elección estratégica" de elegir entre ser parte de la solución o "el aislamiento".

"Al avanzar en la crisis entre Israel y Palestinos, creemos que se elimina el asunto principal que ellos explotan para detener los avances", dijo el portavoz.

El líder laborista esbozó ya anoche en público, en un discurso sobre política exterior en el Ayuntamiento de la City, corazón de las finanzas de Londres, su posición sobre la situación en Oriente Medio.

El primer ministro británico quiso dejar claro a los iraníes que, o bien ayudan al proceso de paz en toda la región, "dejando de apoyar al terrorismo en el Líbano e Irak" y "de violar sus obligaciones internacionales" o, en caso contrario, "se expondrán a las consecuencias", es decir, su "aislamiento".

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