AUSTIN, Texas, EEUU (AP- 17 de noviembre de 2006) - Mientras aumentaba la participación de Estados Unidos en Vietnam, el entonces presidente Lyndon B. Johnson calificó de "grupo de comunistas" a los directores del diario The New York Times y se quejó de las críticas del periódico a la guerra, de acuerdo a conversaciones telefónicas grabadas que fueron divulgadas el viernes.

Las grabaciones, difundidas por la Librería LBJ, abarcan declaraciones de agosto a diciembre de 1966. Johnson hacía muchas de sus llamadas en el despacho presidencial de la Oficina Oval y en su rancho de Texas.

En una de las conversaciones, Johnson explotó contra los "comunistas" que _dijo_ dirigían el Times.

"Quieren que nos salgamos de Vietnam y se lo cedamos a ellos, y no creo que pueda hacer eso", dijo el entonces presidente.

En aquella época, según el entonces secretario de Defensa Robert McNamara, había 400.000 efectivos estadounidenses en Vietnam.

En otra conversación, McNamara sugirió que esperaría hasta después de las elecciones de medio término para anunciar un tope en el número de soldados en Vietnam. Johnson hizo escasas declaraciones en esa conversación.

Johnson preguntó a McNamara sobre el presupuesto de defensa y los suministros. McNamara le dijo que había escasez de un "nuevo fusil" llamado M-16, y de algunos tipos de municiones y salvas usadas para iluminar algunas áreas en combates nocturnos. Pero McNamara dijo que había muchísimas bombas _ con un peso total de 265.000 toneladas _ ya sea en el Sudeste Asiático o de camino.

"Francamente, vamos a simplemente inundar el lugar con bombas", dijo McNamara. "Y lo estoy haciendo a propósito para hacerlos gritar, 'Alto'".

En una discusión sobre la guerra con el ex presidente Dwight Eisenhower, Johnson dijo que estaba "intentando ganar la guerra tan pronto como pudiera". Añadió: "Necesito toda la ayuda que pueda conseguir".

Eisenhower, quien fue presidente en la década de 1950 durante la última parte de la guerra de Corea, le dijo a Johnson que Vietnam era diferente. "He aquí una guerra que es la más horrible e impredecible en la que hayamos estado, y que es tanto política como militar".

En las elecciones de medio término, los demócratas sufrieron numerosas pérdidas en la cámara baja pero mantuvieron control del Congreso.■